为什么前三次工业革命都发生在西方，而不是东方？

《回荡的钟摆》（许小年）有如下叙述：“工业化为什么可以打破马尔萨斯循环,将人类带入持续增长的阶段?通常的理解是使用机器。但为什么中世纪的人们没有去发明机器呢?为什么古罗马帝国发明了风车、水车,却并未推广以提高经济效率呢?根本的原因是前现代社会缺乏技术创新的制度性激励。现代社会牢固地建立了法治、私人产权和市场制度, 政府对资源的支配和对经济的干预受到严格的限制,市场竞争驱使企业家开发一代又一代的新技术,从蒸汽机到互联网,一旦创新成功,良好的产权制度保证企业家可以获得丰厚的回报。